كتب دوستويفسكي الرواية خلال مقامه بمدينة دريسدن الألمانية، إبان هجرته الأوروبية، بين صيف وخريف سنة 1869، بطلب من صديقه الناقد ستراخوف، بنية نشرها، مسلسلة، في مجلة الفجر الأدبية. قام دوستويفسكي بإحراق المخطوطة الأصلية للرواية، خوفا من تفتيش حرس الحدود الروس، قبل عودته إلى روسيا في ربيع